El Gran Gatsby - F. Scott Fitzgerald

 

Título: El Gran Gatsby

Autor: Francis Scott Fitzgerald 

Año: 1925

Género: drama, romance 

Páginas: Entre 150 a 200 (varía según el formato y la editorial)

Considerado (de manera póstuma) como uno de los 100 entre la literatura y de los mejores entre los libros estadounidenses, "El Gran Gatsby" de F. Scott Fitzgerald, no fue de los más vendidos en su tiempo, pese a tener críticas de considerables a mixtas, algo que decepcionó al autor porque la consideraba su mejor novela y esperaba que tuviera el mismo éxito o más que su primer libro. Sería muchos años después de su muerte que la historia tendría el reconocimiento que esperaba.

Los críticos expresan que la historia y los personajes tienen mucho de la vida del autor y que posiblemente, como sucedió con otras de sus novelas, en "El Gran Gatsby" también se retrató él y algunas de sus experiencias personales. 

Lo que principalmente el autor hace ver en su obra son las diferencias sociales y el sueño americano a las que muchas personas se aferran como el náufrago al salvavidas. Es menester recordar que el libro fue escrito en Francia hacia 1924, pero fue hasta el 25 que agarró impulso y en esa época de los "fabulosos veintes" luego de las secuelas de la Primera Guerra Mundial, los norteamericanos apostaron (como una salida que les hiciera olvidar el trauma) por volver a las fiestas del jazz y el charleston, en el caso de los adinerados, a lujosas y extravagantes fiestas, como también a los negocios ilegales, con tal de incrementar fortuna y todo eso el autor lo reflejó en su libro como espectador de primera fila y dejar constancia para la posteridad de lo que fueron esos inicios del siglo XX.

Quiero dejar claro, para los que sólo han visto la película con el bello de Di Caprio, que en ningún momento el narrador de la historia, Nick Carraway, está ingresado en un sanatorio psiquiátrico contándole a su médico la historia que lo mantiene con un cuadro de depresión, insomnio, ansiedad, alcoholismo, ataques de ira y otros trastornos, eso ya fue una atribución tomada, pero que nada tiene que ver con el libro, aunque hay que destacar que el guión se apega a la novela. Lo que sí es cierto es que Carraway ya cuenta la historia después de haberla vivido y dejar atrás Long Island y su trabajo y ese verano que lo marcó. 

El libro nos presenta una historia en primera persona desde la perspectiva de Carraway y su llegada a Nueva York  como vendedor de bonos, alquila una pequeña casita en un sector (ficticio) de Long Island llamado West Egg, teniendo a su lado una enorme y hermosa mansión tipo castillo y como vecino al enigmático y multimillonario Jay Gatsby, quien realiza magníficas, lujosas y desenfrenadas fiestas en su propiedad de las que todo Nueva York habla.

Al otro lado de la bahía, en East Egg, se alzaba también una hermosa mansión a donde Nick es invitado a cenar, pues los anfitriones son sus conocidos; al adinerado Tom Buchanan lo conoce desde la universidad y su esposa Daisy, es prima lejana de Nick. Es en esa reunión donde Jordan Baker, una golfista amiga de Daisy, pregunta por Gatsby al saber donde vive Nick, en ese momento Daisy repite el nombre, pero Nick es interrumpido al contestar porque les avisan que la cena esta lista. En la cena es donde Nick se pone al corriente de la vida matrimonial de los Buchanan gracias a Jordan que le cuenta durante una llamada telefónica que interrumpió la cena, la razón de dicha molesta llamada; se trata de la amante que Tom tiene en Nueva York. Al terminar la cena, Daisy le cuenta a Nick lo que ha sido su vida de casada y sobre la niña que tuvo con Tom, parto en el que él ni siquiera estuvo presente. Al darse cuenta de lo que pasaba, Nick no puede evitar sentir, no sólo pena e incomodidad, confusión y disgusto, sino (por la conversación a veces banal y sin sentido que fue la velada) cierta hipocresía en todo. Cuando Carraway regresa a su casa, sentado en su pequeño jardín contempla la figura masculina en la mansión de su derecha que camina lento por el césped y que parece perder la mirada en dirección al mar y al extender los brazos, nota que pareciera querer tocar una luz verde que brilla en un muelle al otro lado de la bahía. Cuando Carraway vuelve la vista hacia el hombre ya había desaparecido, fue ahí donde supo que se trataba de Gatsby.

Pero lo que Nick no imaginó era conocer a la amante de Tom. Narra que entre West Egg y Nueva York, se encuentra el valle de las cenizas, un tramo gris de clase baja trabajadora donde se encuentra la estación de gas  de Wilson, amigo de Tom, pero Nick también conoce a Myrtle, la esposa de Wilson y amante de Tom. Nick es testigo de lo desenfrenada de la relación cuando lo usan como coartada en el apartamento que Tom alquila en Nueva York para disfrutar su amorío, pero regresa a su casa después de la agresión que Tom le dio a su amante sólo por haber mencionado el nombre de su esposa.

Poco después, Nick recibe invitación del mismo Gatsby para que asista a su fiesta, en donde también se encuentra con Jordan y después de conocer a su anfitrión queda impresionado, pues no era como se lo imaginaba, sino un hombre joven y atractivo. A partir de ahí entablan amistad y poco a poco, Nick va descubriendo quien es y lo que lo une con su prima Daisy por el pasado que tuvieron. 

Sin embargo, al hacerle Nick el favor de citar a Daisy en su casa para que pueda reencontrarse con ella, la chispa se enciende otra vez entre los antiguos enamorados, un problema que envolverá a todos los involucrados y desembocando en una perturbadora tragedia cuando, después de que Tom descubre todo y se enfrenta a Gatsby en una suite del hotel Plaza de Nueva York, al regresar Daisy con Gatsby a Long Island, al pasar por el valle de las cenizas, el auto atropella de una desquiciada mujer que corrió hacia ellos provocándole la muerte inmediata. Dicha mujer era la amante de Tom y cuando al pasar él, junto con Nick y Jordan por el lugar se da cuenta de lo que ha pasado, pero Nick es testigo de cómo Tom se vale del malentendido en el que ha caído el viudo de su amante para poner las cosas a su favor y poco después sucede lo inevitable; Wilson (el viudo) cree que Gatsby era el amante de su mujer y penetrando en su mansión con pistola en mano, le dispara a Gatsby estando en la piscina y luego se suicida.

Nick es el único que sabe la verdad de las cosas y que la mala suerte de Gatsby fue estar en el lugar y momento equivocado ya que la que manejaba era Daisy y no él, pero Gatsby se aferró a un pasado que podía recuperar y creyó que Daisy dejaría a Tom para casarse con él, pero con la muerte de Gatsby e incluso antes, ya los Buchanan tenían sus propios planes, algo que al final asqueó a Nick porque como lo dijo "son personas desconsideradas". 

Nick Carraway conoció a Jay Gatsby en sólo tres meses tal y como si lo hubiese conocido toda su vida, todo sucedió en el verano de 1922 por lo que su muerte inesperada le traumó de cierto modo. Decepcionado por la gente hipócrita que se sirvió de Gatsby en sus fiestas y negocios y que al final ninguno fuera a su funeral y más asqueado aún del proceder de Daisy a la que nunca pudo localizar y a la que tampoco le importó la muerte de su antiguo enamorado, Nick decide dejar Long Island y Nueva York y volver a su ciudad en el Medio Oeste, no sin antes volver al mausoleo en la que se convirtió la mansión de Gatsby y reflexionar en toda esa experiencia. Desde el muelle de la mansión se divisaba al otro lado de la bahía, la mansión de los Buchanan en donde Gatsby perdía la mirada en la luz verde del muelle de Daisy, deseando alcanzarla y añorando volver a ese pasado que perdió por culpa de las diferencias sociales. Es así como el narrador reflexiona sobre el sentir de Gatsby y nos hace ver que a veces remamos contracorriente y hacia atrás, por vivir atados a un pasado que siempre buscamos de manera necia e incansable e inalcanzable. 

Obviamente la película omite algunos datos del libro y también los cambia, como sucede con la mayoría de las adaptaciones cinematográficas. Por ejemplo en el libro, Nick indica que tiene un breve amorío con Jordan y que estaba hablando con ella por teléfono sin saber lo del asesinato de Gatsby. También en la película dice que Gatsby hizo su fortuna al quitársela a la familia del señor Cody cuando falleció, pero en el libro dice que Gatsby no recibió ni un centavo de la herencia que le tocaba porque la esposa del muerto logró quedarse con todo. En el libro se conoce más (al final) a Meyer y a Ojos de Búho, éste último que vuelve a aparecer después de la fiesta a la que fue Nick y lo conoció en la biblioteca, él si fue al entierro de Gatsby, como también se conoce al padre de Gatsby que llega tras la muerte de su hijo y le cuenta algunos datos a Nick. Como sea, el libro presenta la historia de un joven militar y sin fortuna, que creció siendo pobre, pero que aprovechó las oportunidades para ser lo que quería ser. Conoció al amor de su vida que perdió por las diferencias de estatus social y que para recuperarla, decide hacer dinero como le venga en gana y de la manera en la que quiera, así sean negocios ilegales en ambientes corruptos, pero pasan casi cinco años desde ese idilio y cuando se vuelve millonario, para él ya es tarde al saber a su Daisy casada con un adinerado que si heredó sus millones. Aunque pese a eso y siendo un hombre que pudo tener todo lo que se le antojaba, su amor por la mujer que perdió lo sigue manteniendo atado al pasado y su lujo, glamour y excentricidades son sólo una fachada de su alma solitaria que sólo Daisy podía llenar al recuperarla. En mi opinión, Tom y Daisy son personajes huecos y despreciables, fácilmente se pueden detestar, él me parece machista y arrogante y ella una "tonta bonita" y sin cerebro que no tiene voluntad y que debe mantenerse obligada a vivir de apariencia y cumplir  con su papel de mujer casada, aunque eso implique aguantar las infidelidades del marido, todo porque es lo único que conoce por eso en parte me dio gusto que si le pusiera los cuernos con Gatsby e hiriera el orgullo de Tom, y éste no tuvo más remedio que perdonarle su amorío cuando él también perdió a su amante, decidiendo ambos seguir juntos en su aparente matrimonio, pues Daisy prefirió la estabilidad económica con Tom que arriesgarse por Gatsby. 

Un libro con final agridulce y con moraleja que a pesar de eso, vale la pena leerlo.

Y como plus adicional, te invito a ver la serie "Z, el comienzo de todo" biografía  que narra la vida de Zelda Sayre, la que fue esposa de Fitzgerald y en la que se ve cómo fue el matrimonio y en la que, al parecer, Fitzgerald usó los escritos del diario de ella para copiarlo a sus novelas, algo que a mi parecer no lo deja bien parado como autor si el asunto fue así. 

Pero, ¿tú qué opinas? ¿Conoces el libro? Sin duda, El Gran Gatsby junto al El extraño caso de Benjamín Button son de las historias más conocidas del autor, a pesar de tener muchas más. ¿Y para ti, cuál es tu libro favorito de Fitzgerald?

"No hay fuego ni frío que pueda retar a lo que un hombre guarda entre los fantasmas de su corazón."  

F. Scott Fitzgerald, El Gran Gatsby. 

El curioso caso de Benjamín Button - Francis Scott Fitzgerald

 

Título: El curioso caso de Benjamín Button

Autor: Francis Scott Fitzgerald

Año: 1922 (En la revista Collier's y  luego dentro de la antología "Cuentos de la era del Jazz")

Género: Cuento, narrativa fantástica.

"El curioso caso de Benjamín Button es un esperpéntico relato corto (...) con visos de ciencia ficción, el protagonista que al nacer tiene ochenta años en su físico,  va "descumpliendo" años con todo el morbo que tal situación produce." Editorial Fontana.

Como su género lo cataloga, se trata de un relato bastante corto que se lee en un suspiro y como se advierte, es algo bastante alejado de la película que vimos con Brad Pitt en donde lo único que se mantiene es el título. 

La historia inicia en el Baltimore de 1860 y narra que los Button gozaban de buena posición, tanto económica como social, pero la llegada del bebé que tanto deseaba el señor Roger Button, le puso patas arriba su existencia, a él y a todos los que presenciaron el nacimiento en el hospital, pues nadie daba crédito a lo que veían; lo que debía ser un bebé normal, era en realidad un anciano de más de setenta años, provocando así, un terror general.

El señor Button no hallaba que hacer y la vergüenza de salir a la calle y presentar al septuagenario como "su hijo" empezó a atormentarlo. Debió vestirlo como niño mayor, aunque fuera ridículo. Desde el principio,  Benjamín, como fue llamado, sintió el rechazo de sus padres que trataban de evitarlo lo más posible y como sucede, lo que debía ser para un bebé,  no era bien aceptado por el anciano hasta que al pasar el tiempo, el cambio en él se fue notando, rejuveneciendo e interesándose por cosas según su edad, ignorando juguetes, por la sed del conocimiento y con el paso de los años, su apariencia de anciano empezó a desaparecer para dar paso al de un hombre maduro, pero al ser enviado a la Universidad de Yale y pese a haber aprobado el examen,  al saber las autoridades que se trataba de él mismo como alumno fue rechazado, encontrándose con jóvenes que se burlaron de él, situación que le hizo sentir mal y volver a Baltimore, entonces a trabajar en la compañía familiar de ferreteros mayoristas.

Pasaron dos años de ese suceso y el cambio en él se notaba más,  su madurez como hombre (que ya no necesitaba teñirse el pelo) notábase en un acentuado atractivo que comenzó  a llamar la atención de las damas y señoritas. Fue en ese tiempo de 1880 cuando su edad cronológica indicaba veinte años, pero tenía la apariencia de un cincuentón (y que creían era hermano del señor Button) que en una fiesta conoció a la señorita Hildegarde Moncrief, hija de un general que también se fijó en él,  naciendo en ambos la atracción del primer amor y decidir casarse contra los malos pronósticos. Como era lógico, el paso del tiempo hizo ver que el amor no era suficiente y quince años después, a pesar de haber logrado éxito empresarial que incrementó la fortuna familiar, un matrimonio y un hijo, el rejuvenecimiento de Benjamín trajo también el cambio de su mentalidad e intereses que ni los tres años en el ejército le ayudaron a sobrellevar y mientras él comenzaba a tener intereses propios de los hombres treintones y la aceptación tardía de su padre, su esposa sí envejecía como era natural, provocando en él una tristeza y rechazo paulatino hacia ella y en ella, una decepción total hacia él, pues le había escogido por ser mayor y creyó tener en él a un hombre que la cuidaría siempre y no al revés. Sumado al abismo de la crisis matrimonial por la insatisfacción a principios del siglo XX, estaba también el hijo de ambos, Roscoe, que si bien había nacido normal, a medida fue creciendo y dándose cuenta de su "disfuncional" familia, desde la adolescencia se puso del lado de su madre porque el tiempo cruel, en vez de haberle dado un padre normal al que tendría como figura, le daba lo más parecido a un hermano mayor que decidió a sus veinte (en 1910) ingresar de nuevo a la universidad, pero ahora a Harvard dejando todo el negocio en manos de Roscoe ya adulto (porque Hildegarde después se mudó a Italia) a Roscoe después su padre le pareció hermano menor cuando salió de la universidad y decía ir al colegio. La situación llego a ser insostenible y más que un hijo, prefirió hacerle pasar por sobrino adolescente del que debió hacerse cargo, hasta que un día, el joven pasó a niño y para la década de los años veinte, pasó a ser un infante parvulario que poca memoria tenía, necesitando de niñeras y luego pasar a ser un bebé de cuidados que un buen día durmió en su cuna y al aroma de la leche sin despertar nunca más, desvaneciéndose así la existencia de alguien extraordinario. 

La insólita vida de Benjamín Button fue en su mayoría triste, sufriendo no sólo su padecimiento y luchando con esa cronología inversa que marcó su existencia, sino que también, aparte del rechazo de su padre, en su niñez/vejez volvió a pasarle lo mismo en su vejez/niñez, pues su propio hijo prefirió hacerle pasar por sobrino, no sirviendo de nada su estatus social, su título universitario, ni su nombramiento militar, ni siquiera su fama por quienes lo conocieron como anciano, hombre maduro, exitoso empresario que condujo por primera vez su propio automóvil en Baltimore, como admirado y apuesto joven suspiro de las mujeres y alma de las fiestas, ni como el brillante estudiante de Harvard que contribuyó a darle una paliza en fútbol americano al equipo de Yale. Alguien extraordinario dejó el mundo sin que a nadie le afectara, pues así como al principio no fue bienvenido, parece que en su final tampoco despedido. Algo triste e injusto. 

Como pueden leer en este resumen y si han visto la película, pueden darse cuenta de que no tiene nada que ver. Benjamín no fue abandonado por el padre, ni nació en Nueva Orleans, ni criado en un asilo, ni todo lo que la película muestra como diario suyo y leído por una hija suya en el peligroso tiempo del huracán Katrina y con esto no quiero decir que la película sea mala, soy de las que disfruta ver a Brad Pitt esté como esté, pero creo que ni siquiera llega a adaptación, la única referencia es el título y el nombre del personaje, lo demás se lo inventaron.

Así que si aún no lees la historia original, te invito a hacerlo. Forma tu propia opinión y si en el extraño caso piensas que es mejor la película que el libro, (como sucedió con Forrest Gump) eso ya es cosa de cada quien, si para gustos los colores.

¿Conoces el relato? ¿Qué te parece con relación a la película? ¿Prefieres al gran Gatsby? Dime tu obra favorita de F. S. Fitzgerald.

"Hasta entonces había creído que, cuando alcanzara una edad corporal equivalente a su edad en años, cesaría el fenómeno grotesco que había caracterizado su nacimiento. Se perturbó. Su destino le pareció horrible, increíble. "